Wstęp
USS Chester (CA-27) to amerykański krążownik ciężki, który odegrał znaczącą rolę zarówno w okresie międzywojennym, jak i podczas II wojny światowej. Był drugim ukończonym okrętem z klasy Northampton, zaprojektowanym zgodnie z zasadami traktatów morskich, które nałożyły ograniczenia na budowę okrętów wojennych. USS Chester charakteryzował się nowoczesnym jak na swoje czasy uzbrojeniem oraz konstrukcją, która miała na celu zapewnienie odpowiedniej ochrony dla załogi i systemów pokładowych. W niniejszym artykule przyjrzymy się bliżej historii tego krążownika, jego budowie, uzbrojeniu oraz działaniom wojennym, w których brał udział.
Historia budowy i wprowadzenie do służby
Budowa USS Chester rozpoczęła się w 1928 roku w stoczni New York Shipbuilding w Camden, New Jersey. Proces ten był wynikiem traktatu waszyngtońskiego z 1922 roku, który ograniczał wyporność nowych jednostek morskich do 10 000 ton oraz kaliber dział do 203 mm. USS Chester był pierwszym okrętem swojego typu, którego stępkę położono, a jego wejście do służby miało miejsce 24 czerwca 1930 roku. W okresie przedwojennym krążownik brał udział w licznych ćwiczeniach marynarki, w tym corocznych manewrach znanych jako Fleet Problem.
Operacje przedwojenne
W latach 30-tych USS Chester zmieniał obszar operacyjny między Pacyfikiem a Atlantykiem. Okręt uczestniczył w misjach dyplomatycznych oraz eskortował inne jednostki, w tym okręt prezydenta Roosevelta. Jego obecność na morzach świata była nie tylko związana z militaryzmem, ale także z dyplomacją. W momencie wybuchu II wojny światowej USS Chester znajdował się w składzie Floty Pacyfiku i uniknął japońskiego ataku na Pearl Harbor, eskortując USS Enterprise (CV-6) w misji dostarczania samolotów na wyspę Wake.
Działania bojowe
Po ataku na Pearl Harbor USS Chester pływał w składzie Task Force 8 i brał udział w licznych operacjach bojowych pierwszej połowy 1942 roku. Uczestniczył w bitwie na Morzu Koralowym, która była jednym z pierwszych większych starć pomiędzy flotą amerykańską a japońską. Chociaż nie był obecny podczas bitwy pod Midway, to jego działania na wyspach Salomona oraz wsparcie desantów podczas kampanii na wyspy Gilberta i bombardowania wysp Wake oraz Marcus wykazały jego znaczenie jako jednostki wsparcia.
Kampania Iwo Jimy
W ostatnim roku wojny USS Chester wspierał również lądowanie na Iwo Jimie. Działania te były kluczowe dla przejęcia kontroli nad Pacyfikiem przez siły amerykańskie. Krążownik dostarczał nie tylko wsparcie ogniowe dla lądujących wojsk, ale także pełnił funkcje eskortowe dla innych jednostek floty.
Konstrukcja i uzbrojenie
USS Chester był krążownikiem o długości 182,9 metra i standardowej wyporności wynoszącej 9006 ton. Jego kadłub zaprojektowano tak, aby zapewnić wysoką dzielność morską, co było kluczowe dla operacji na otwartych wodach Pacyfiku. Uzbrojenie główne składało się z dziewięciu dział kal. 203 mm rozmieszczonych w trzech wieżach oraz czterech dział kal. 127 mm pełniących funkcje przeciwlotnicze.
Ochrona bierna
Okręt był również dobrze opancerzony jak na jednostkę tej klasy. Główny pas pancerny miał grubość od
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).